El Liderazgo no es una cualidad reservada solo para aquellos personajes sobresalientes de la humanidad sino que está presente en el quehacer diario en todas las organizaciones y grupos humanos, permanentes o transitorios. A cada persona le llega la oportunidad de liderar un proyecto, una actividad o la necesidad de enfrentar un desafío que puede afectar a su familia, empresa, grupo o comunidad.

Recorramos los avisos de búsqueda de personal que aparecen en las secciones correspondientes de los principales diarios locales o extranjeros y veremos frases como éstas entreveradas en la lista de cualidades que se le requerirá al futuro postulante.

*El perfil buscado se alinea con una persona que posea un sólido perfil comercial, analítico, con excelentes habilidades para la comunicación y conducción, con liderazgo de equipos.

*Habilidades y competencias: capacidad de liderazgo y relacionamiento con las personas. Buena capacidad de escucha. Facilidad para las comunicaciones. Facilidad para transmitir conocimientos.

*La empresa valorará la capacidad de negociación y liderazgo; claridad de objetivos y determinación orientados a los resultados y al cliente; y la habilidad para mantener buenas relaciones interpersonales y trabajar en equipo.

*Se busca un profesional que trabaje en forma organizada, metódica, que sepa liderar proyectos y equipos de trabajo y resolver conflictos en situaciones apremiantes. Se valorará especialmente la predisposición para trabajar en equipo, la proactividad y la habilidad de comunicación con clientes externos e internos para descubrir soluciones superadoras de mutuo beneficio.

Empresas y organizaciones dedicadas a cualquier negocio u objeto, convocando personal con distintas especialidades para cubrir diferentes posiciones, coinciden en pesquisar al líder que conducirá esa compañía, división o sector. Por supuesto más se nombra esta cualidad cuanto mayor es el nivel de la posición ofrecida.
Estos anuncios son altamente representativos de la escala de valores en que se desenvuelve el mundo de hoy. Por lo menos de los que encuentran su expresión a través de los niveles de remuneración ofrecidos.
Resulta interesante preguntar qué es lo que quieren decir estas organizaciones con esta denominación de líder. Qué será un líder se pregunta seguramente aquel que anda explorando los diarios en busca de su futuro empleo. Será un tipo simpático, uno enérgico, alguien metódico que anda con una regla y un apuntador midiendo lo que se hizo y cuanto falta, será el despótico que azuza a su gente con gritos y amenazas o el meloso que revolotea como mosca por sobre sus cabezas con esa plañidera amabilidad que estimula a cumplir con la tarea con tal de sacarse al molesto de encima. Cuales serán las características que tomarán en cuenta los asesores de selección de personal y los directivos que me van a entrevistar para evaluar mis dotes de liderazgo?
No es una pregunta ociosa la que se hace este joven, o tal vez no tan joven, en procura de una posición de relevancia. “Quiero a alguien que asuma el liderazgo de esa división”, es la requisitoria que le formula el Presidente del Directorio al Gerente de Recursos Humanos. Allí ya tenemos un problema. Qué entiende el Presidente por líder. Será lo mismo que entenderá el funcionario que se ocupe de la selección y más tarde el interesado que lea el aviso?
Si definimos al líder con aquel que está al frente, con el guía, con el que toma las decisiones, podríamos decir que bastaría con ungir al candidato que vamos a incorporar con los atributos del puesto e indicarle a sus subordinados que de ahora en más deberán reportar a él, obedecerlo y atender a sus indicaciones y orientación. Todos sabemos que esto no es tan fácil, ni en el ámbito de la empresa, ni en el del club de acá a la vuelta ni en el de primera división de futbol. Mucho menos en el de la política o las ONG, las organizaciones militares, sindicales o de cualquier índole.
Cuanto mayor es la solidez institucional de la organización mejores chances de consolidación tendrá el líder formal, aún cuanto siempre tendrá un valor adicional sus condiciones naturales. En contextos de debilidad institucional dichas condiciones naturales adquieren una relevancia decisiva. Y acá cabe la pregunta de cuanto de natural son las condiciones del líder y, en todo caso, si éstas pueden ser desarrolladas más allá de los atributos con que nos haya podido dotar la naturaleza.
En un proceso natural el líder es aquella persona en la que su grupo de pertenencia deposita su confianza para guiarlo y tomar las decisiones por ellos en pos de objetivos comunes. Cuando dicho grupo forma parte de una organización que la abarca y ésta acepta esta elección otorgándole a su vez los poderes formales, tenemos la conjunción de un liderazgo formal encarnado en el líder natural.
No siempre se encuentra al líder dentro de su grupo de pertenencia y no siempre la organización coincide con la selección natural. En estos casos es necesario incorporar al líder desde afuera de la organización.
Pero cómo saber si el candidato que se presenta y que cumple con todos los requisitos de formación técnica e intelectual tendrá, al mismo tiempo, las condiciones para que sus subordinados lo acepten como líder. Cómo saber si, más allá de su nombramiento formal, podrá ganarse la confianza de sus subordinados como para seguirlo de buen grado, plasmando un grupo de trabajo cohesionado y motivado en pos de los objetivos de la organización.
Es allí donde se debe entrar en el análisis de las condiciones que caracterizan al líder. Si revisamos los párrafos que volcamos más arriba, extraídos al azar de una serie de avisos de búsqueda de personal, advertimos que las calificaciones que adornan, complementan y amplían la descripción del liderazgo pueden formar parte de su misma definición:

Capacidad de comunicación, relacionamiento con las personas, capacidad de escucha, facilidad para transmitir conocimientos, capacidad de negociación, claridad de objetivos, determinación, mantener buenas relaciones interpersonales, trabajar en equipo, resolver conflictos en situaciones apremiantes, proactividad, compromiso, lograr soluciones superadoras de mutuo beneficio, conducción, lograr resultados de sus subordinados.

No podríamos decir mucho más para definir el liderazgo.

Y no podríamos decir mucho más para definir al Aikido. El aprendizaje del Aikido consiste precisamente en el desarrollo de estas cualidades. La práctica y las técnicas del Aikido pueden llamarse tales, y por ello diferenciadas de las de todas las otras artes marciales, cuando son la manifestación de estas cualidades. En esto reside la verdadera grandeza de las enseñanzas del Gran Maestro Morihei Ueshiba. En haber mostrado un camino de crecimiento personal a través de la práctica.

Me quiere decir usted que practicando Aikido me voy a convertir en un líder?

Para contestar esta pregunta tenemos que empezar por decir que todo entrenamiento consistente en la realización de una ejercitación metódica, regular y constante, afecta a todo nuestro ser de manera integral. Esto significa que si nuestra práctica está destinada a desarrollar la musculatura y en ello empleamos nuestro esfuerzo, tiempo y atención, expandiremos esa limitada parcialidad de nuestra humanidad a expensas del crecimiento del resto de nuestras potencialidades. Ello sin desmerecer el valor de la gimnasia y la actividad física que será siempre preferible a una vida sedentaria.
Cuales son las características de la práctica del Aikido y de qué manera aporta al desarrollo del liderazgo.

1.En primer lugar debemos señalar que el Aikido es una actividad que se efectúa entre seres humanos que interactúan entre sí. Parece una nimiedad pero en esta época en que las personas pasan más tiempo relacionadas con máquinas que con sus congéneres, no es una cuestión menor. Consideremos la porción del día que le dedicamos a la televisión y la computadora como elementos de entretenimiento. Y, aunque aceptemos que resultan una gran ayuda en el quehacer diario, nos pasamos otra gran parte del día trabajando frente a la computadora, hablando por teléfono y usando innumerables aparatos eléctricos en el trabajo o en el hogar. La máquina, la computadora, el teléfono se han convertido en intermediarios entre las personas, que se comunican entre si durante más tiempo que cara a cara. Podemos escuchar una voz o leer unas líneas pero no podemos mirar a los ojos, advertir gestos, sentir un perfume, tomar una mano. Cuando somos capaces de arrebatarle al día esa hora para ir al gimnasio nos zambullimos nuevamente en el mundo mecánico del fitness, el spinning, el reformer e ingenios afines. Lamentablemente, en esa interacción, no son las máquinas las que se humanizan sino que somos nosotros los que nos mecanizamos. Y el liderazgo del que estamos hablando es un atributo esencialmente del mundo humano, que se ejerce entre seres humanos, con la complejidad, la diversidad, la amplitud y la sutileza propios de las relaciones humanas.

2.El liderazgo es esencialmente un fenómeno de contacto entre el líder y sus seguidores. Una relación de unión hacia destinos comunes. El líder alienta y estimula a sus seguidores en procura de la meta pero su avance debe tener una permanente conexión con ellos. En su entusiasmo el líder puede apurar el paso hasta romper el contacto. Si se queda pronto será superado por sus seguidores, seguramente tras otro líder. Los procesos suelen ser irreversibles pero las dificultades de relación entre el líder y sus seguidores demoran y, en ocasiones, hacen fracasar al grupo, o lo llevan a callejones sin salida.
La práctica del Aikido es el desarrollo de esta capacidad de unión, de coordinación, de sincronía, de entendimiento y de protección. En su faz superior el contacto en Aikido trasciende lo físico. Mucho antes del contacto físico y mucho después, la conexión está presente e, incluso, toda la técnica puede ser desarrollada sin ningún contacto físico. Paradójicamente es allí donde se manifiesta la unión en todo su apogeo.

3.La práctica del Aikido desarrolla la conciencia del propio centro. Un centro sólido y estable en cualquier situación es el punto de partida de toda decisión, emprendimiento o relación. Si no sabés donde estás parado, desde donde partís, cuales son tus valores esenciales, si no sabés mantener el equilibrio ante los embates de la vida sin resignar tus convicciones, tus relaciones se volverán inestables y tendrás dificultades en definir tus objetivos. Mal podrás inspirar a otros si no tenés en claro tu ubicación y tus metas.

4.La práctica del Aikido te enseña a reconocer la realidad tal cual es y no como te gustaría que sea, que es la única manera de dar respuestas apropiadas a la situación y, eventualmente, readecuarla al logro de tus objetivos. No podés predeterminar tus acciones pues chocarás con los acontecimientos, que se producirán independientemente de tus deseos o ilusiones. Desde ese punto aprenderás a confluir con la realidad para aprovechar sus beneficios, evitar sus amenazas y lograr los cambios necesarios.
El líder nace justamente de la confianza que deposita el grupo o la comunidad en él cuando percibe que lo puede guiar exitosamente a través de los obstáculos hacia su meta.

5.Aikido te presenta una alternativa a los impulsos primitivos de huir de la situación o de lanzarte a un enfrentamiento torpe y ciego. Aprendés a evitar los efectos destructivos del ataque, recogiendo su energía y liberándola hacia un desenlace constructivo. Esta experiencia te provee de una actitud calma y al mismo tiempo oportuna y de determinación para enfrentar los acontecimientos. La aptitud de actuar como canal energético, recibiendo información, compartiéndola con su grupo, de forma de orientarlo, alentarlo y reconocer sus logros, es una cualidad básica del liderazgo.

6.Las técnicas de Aikido se generan por la acción de dos movimientos circulares que generan una fuerza centrípeta seguida de otra centrífuga. Y ésta es tanto más poderosa cuanto lo es la anterior. Esto te enseña algo tan curioso como la aceptación y no el rechazo frente a un ataque. Esta aceptación es la proveedora de energía de la técnica. El rechazo te obliga a gastar tu propia energía.
Así la capacidad de inclusión provee al líder de los recursos humanos, materiales y anímicos, que le permitirán avanzar, junto a sus seguidores, hacia la meta común.

7.La acción expansiva del Aikido proviene, además, de una perspectiva que va más allá de lo inmediato enseñándote a no tomar como vallas infranqueables a los obstáculos que se presentan en tu camino. Esta es la base del pensamiento positivo que te ayuda a superar problemas, sortear dificultades y mirar el futuro con optimismo, característica destacada de los líderes.

Contestando a su pregunta anterior, no le garantizo que practicando Aikido usted va a salir automáticamente hecho un líder pero es seguro que si lo es, funcionarán en usted todas las características que hemos enumerado y otros aspectos que no seguimos detallando en honor a la brevedad que, a esta altura, ya hemos mancillado bastante.

Así como cuando desarrollas musculatura, ésta te sirve no solo para levantar pesas sino para cargar cualquier otra cosa, cuando desarrollas una cualidad a través de la práctica del Aikido, ésta se convierte en un activo que te beneficiará en todos los aspectos de tu vida.

Debemos tener en cuenta también que para recibir las respuestas correctas hay que hacer las preguntas correctas. Para que el Aikido te proporcione las cualidades que hemos mencionado es necesario practicarlo bajo los preceptos
del Fundador, a riesgo de tomar un desvío que te lleve a alguna otra disciplina y, por lo tanto, a otras respuestas.

Sensei Luis Guz